Οι συζητήσεις είναι συνήθως σύντομες - εκείνος βρίσκεται στο λυκόφως της ζωής του και εγώ ασχολούμαι με το βαρύ πρόγραμμα που συνεπάγεται το αξίωμά μου. Πάντοτε όμως σε αυτές τις συζητήσεις υπάρχουν στιγμές κατά τις οποίες διαφαίνεται η καλοσύνη, η γενναιοδωρία και η σοφία αυτού του ανθρώπου. Σε τέτοιες στιγμές θυμάμαι ότι πίσω από την ιστορία που γράφτηκε υπάρχει ένας άνθρωπος που επέλεξε την ελπίδα από τον φόβο - την πρόοδο από τις φυλακές του παρελθόντος. Και θυμάμαι ότι, ακόμα και τώρα που έχει γίνει θρύλος, αν γνωρίσεις τον άνθρωπο -τον Νέλσον Μαντέλα-, τον σέβεσαι ακόμα περισσότερο.
Οι "Συζητήσεις με τον εαυτό μου" επιτρέπουν στους αναγνώστες να γνωρίσουν τον άνθρωπο πίσω από τη δημόσια μορφή: από επιστολές που γράφτηκαν στις πιο σκοτεινές περιόδους στα είκοσι επτά χρόνια της φυλάκισής του ως το προσχέδιο της ανολοκλήρωτης συνέχειας στον "Μακρύ δρόμο προς την ελευθερία". Ο Μαντέλα κρατάει σημειώσεις και μουντζουρώνει αφηρημένος στη διάρκεια συναντήσεων ή καταγράφει ταραγμένα όνειρα στο επιτραπέζιο ημερολόγιο του κελιού του στο Ρόμπεν Άιλαντ· γράφει ημερολόγια ενώ κρύβεται κατά τη διάρκεια του αγώνα ενάντια στο απαρτχάιντ στις αρχές της δεκαετίας του `60 ή συζητάει με φίλους σε σχεδόν εβδομήντα ώρες μαγνητοφωνημένων συνομιλιών. Σε αυτές τις σελίδες δεν είναι ούτε σύμβολο ούτε άγιος: είναι ένας από εμάς.
Οι "Συζητήσεις με τον εαυτό μου" είναι μια εσωτερική ματιά στη διαδρομή από τα πρώτα σκιρτήματα της πολιτικής συνείδησης ως τον εμψυχωτικό του ρόλο στην παγκόσμια σκηνή, και προσφέρει στον αναγνώστη τη σπάνια ευκαιρία να γνωρίσει τον άνθρωπο Μαντέλα και να ακούσει τη φωνή του: άμεση, καθαρή, προσωπική.
